Verdt å vite om edelmetaller

Hva er et edelmetall?

Edelmetaller er metaller som reagerer lite med oksygen, vann og andre stoffer. De beholder derfor både glans og egenskaper over tid, noe som gjør dem særlig godt egnet til smykkeproduksjon, hvor kvalitet, holdbarhet og estetikk er avgjørende.

Edelmetaller forekommer i ren form i naturen, og de mest kjente er gull, sølv og platina. De finnes i svært små mengder i jordskorpen, noe som bidrar til både høy økonomisk verdi og en lang kulturhistorisk betydning. Edelmetaller har i flere tusen år vært brukt som betalingsmidler, statussymboler og investeringsobjekter.

Metaller som ikke forekommer i ren form, men er bundet til andre grunnstoffer i naturen, regnes som uedle metaller. Dette gjelder blant annet jern, kobber og aluminium. Den viktigste praktiske forskjellen mellom edle og uedle metaller er hvordan de reagerer over tid. Et uedelt metall som jern vil for eksempel ruste, mens et edelmetall beholder overflaten og egenskapene sine langt bedre.

Hvorfor brukes edelmetaller i smykker?

Edelmetaller har egenskaper som gjør dem særdeles godt egnet til smykkeproduksjon. De kombinerer høy formbarhet med god slitestyrke og kan bearbeides både til fine detaljer og til robuste smykker som tåler daglig bruk. Edelmetaller har også ofte en høyere egenvekt, noe som gir smykker en solid og eksklusiv kvalitetsfølelse.

En viktig grunn til at edelmetaller brukes i smykker, er at de oksiderer saktere og reagerer mindre med andre stoffer enn det uedle metaller gjør. Dette gjør at smykker laget av edelmetaller ikke misfarges eller brytes ned på samme måte som mange andre metaller. Et unntak her er faktisk sølv, som reagerer med svovel i luften og danner sølvsulfid, som er et mørkt lag som legger seg på overflaten. Men denne misfargingen er kun en overflateforandring og kan enkelt pusses bort. Uedle metaller ville derimot opplevd korrosjon, som er en faktisk nedbrytning av selve metallet.

I smykkeproduksjon er det dessuten avgjørende at metallet reagerer godt på teknikker som støping, valsing, lodding og gravering. Edelmetaller oppfører seg stabilt under bearbeiding og kan formes uten at de sprekker eller blir svakere.

Hva menes med legeringer?

Selv om det er bra at edelmetallene er myke nok til å brukes i smykkeproduksjon, må de ofte blandes med andre metaller for å øke slitestyrken, hardheten eller for å endre fargen. Dette kalles legering. En legering er en blanding av to eller flere metaller som kombineres for å forbedre egenskapene til det opprinnelige metallet. Blandingen i legeringen bestemmer blant annet hvor sterkt og holdbart metallet blir, og kan også påvirke farge, glans, vekt og hvor allergivennlig det er.

Smykker i edelmetaller blir stemplet for å garantere kvalitet og renhetsgrad, som for eksempel 585 for gull og 925 for sølv. Disse stemplene fungerer som et kvalitetsmerke for forbrukeren og er en viktig del av håndverket og tilliten rundt smykkeproduksjon.

Gull legeres ofte med metaller som kobber, sølv eller palladium for å oppnå ulike karatverdier (som 585 eller 750) og for å gi metallet forskjellige fargetoner, som gult, hvitt og roségull. Sølvsmykker lages nesten alltid i 925 ­sølv, som består av 92,5 % rent sølv og 7,5 % kobber.

De vanligste edelmetallene i smykker

I moderne smykkedesign brukes hovedsakelig gull, sølv og platina. Gull er det mest kjente edelmetallet og finnes i flere karatverdier og farger, avhengig av hvilke metaller det er blandet med. Sølv er også et klassisk og allsidig smykkemetall. Platina skiller seg ut som et av de mest slitesterke edelmetallene, med en naturlig hvit fargetone og høy egenvekt som gir en eksklusiv følelse.

Palladium, som er nært beslektet med platina, brukes også i enkelte legeringer og er populært i hvite metaller på grunn av sin styrke og lette vekt. Edelmetallet Rhodium brukes særlig som overflatebehandling, blant annet på hvitt gull, for å gi ekstra glans og motstand mot slitasje.

Disse metallene har ulike uttrykk, kvaliteter og prisklasser, og gir derfor mange muligheter når man skal velge smykker som både skal være vakre og vare lenge.

Edelmetaller og allergi

De fleste edelmetaller er naturlig allergivennlige fordi de reagerer svært lite med huden. Gull, platina og palladium er blant de tryggeste metallene for personer med sensitiv hud, nettopp fordi de har høy kjemisk stabilitet og sjelden forårsaker reaksjoner. Allergi oppstår som regel ikke på grunn av selve edelmetallet, men på grunn av metallene som tilsettes i legeringen for å gi økt styrke eller endret farge.

Den vanligste årsaken til hudreaksjoner fra smykker er nikkelallergi. Nikkel brukes i noen legeringer for å oppnå ønsket hardhet, særlig i eldre smykker og i enkelte smykker uten edelmetallinnhold. I EU er bruken av nikkel i smykker strengt regulert, og edelmetallsmykker hos seriøse forhandlere inneholder svært lite eller ingen nikkel. Likevel kan spor av nikkel i enkelte legeringer være nok til å gi reaksjoner hos personer med sterk overfølsomhet.

Sølvsmykker lages nesten alltid i 925 sølv, som inneholder en liten andel kobber. Kobber er et metall de fleste tåler godt, men som enkelte kan reagere på. For personer med uttalt nikkelallergi eller svært sensitiv hud er derfor platina, palladiumbaserte legeringer og gull i høyere karatverdier de beste valgene.

Å se etter kvalitetstempler og kjøpe smykker fra seriøse aktører er den beste måten å sikre at metallets sammensetning er trygg for huden.

Hvordan ta vare på edelmetaller

Edelmetaller er slitesterke og holder seg vakre over lang tid, men som alle smykker holder de seg best ved riktig bruk og jevnlig vedlikehold. Selv metaller som ikke ruster kan påvirkes av hverdagslige faktorer som fuktighet, kosmetikk, solkrem og parfyme. Ved å ta noen enkle forholdsregler kan du bevare glansen og kvaliteten i smykkene dine i mange år.

Smykker i edelmetaller bør tas av når du bader, trener eller gjør arbeid som kan utsette dem for sterke kjemikalier eller slag. Klorvann, saltvann og rengjøringsmidler kan over tid påvirke overflaten og svekke eventuelle steinfatninger. Det er også lurt å unngå direkte kontakt med parfyme, hårspray og hudpleieprodukter, da disse kan lage belegg eller redusere glansen.

Når det gjelder rengjøring, er milde metoder som regel det tryggeste. En myk klut og lunkent såpevann holder ofte for å fjerne smuss og fingermerker. Sølv kan pusses med egnet sølvpuss for å fjerne oksidasjon, mens smykker i hvitt gull med rhodinering bør håndteres varsomt for å ikke slite på belegget. Profesjonell rens og kontroll hos en gullsmed anbefales med jevne mellomrom, spesielt for smykker som brukes ofte og har steiner som kan løsne.

Les mer om vedlikehold av sølv og og vedlikehold av gullsmykker her.

Oppbevaring er også en viktig del av vedlikeholdet. Oppbevar smykker hver for seg i et smykkeskrin eller pose for å unngå riper og unødvendig slitasje. For sølv kan det være gunstig å lagre smykkene mørkt, tørt og lufttett for å redusere oksideringen.

Med riktig pleie vil smykker i edelmetaller beholde skjønnheten sin, og være til glede i mange år fremover!

Finn mer informasjon